Herbiers à renoncules sur la Dordogne

Préambule – Après son inauguration à l’ EuroMAB 2017, l’exposition sur la bassin de la Dordogne va tourner dans les départements. Voici sa présentation en anglais, traduit par Karen, grand merci. Ce texte déjà publié en français ici m’a été inspiré lors de l’année passée à illustrer l’importance du classement UNESCO de cette portion de territoire français.

The Dordogne River Basin, a perfect example of eternal France, centers us and gives us peace, with its sceneries that nourish the soul.

What mysterious power can emanate from beautiful scenery? The eyes look far beyond the horizon line. As long as humans can mingle their soul with that of the landscape around them, they will be able to live poetically on this earth, said the poet and philosopher Hölderlin.

I like to discover a place that speaks to me, where I feel at peace with the world. I take great pleasure in passionately contemplating this moving beauty, the inexhaustible reserve of dreams. I’m grounded in this splendor and joyful for this moment of pure pleasure. I thank this life that has given me the ability to see this poetic brilliance.

France is a miracle of diverse sceneries. Each one of us can find a bit of their inner geography and a lot of their pastoral dreams. My panoramas are precisely chosen skylights, selective cut-outs, of what seems to me engaging, harmonious and unchanging. These archetypal sceneries embodied by romanticism seemingly inscribed in the history and imagination of each one of us. For this reason, they exert an unalterable and universal fascination.

Sceneries are treasures of the soul because they are diffusers of memory and loaded with emotional power indispensable to the spirit and the senses. In this epoch, wrapped up and confused, their evolution in time is slow compared to our lives.

The silence at dawn enveloped the space around me and my spirit was gradually calmed.  And I was overwhelmed by a sense of freedom. At this moment in life, the notion of exterior and interior lose their rationale.  I forget myself and open a bigger interior space, a generator of receptivity, calm and peace, which ties me naturally to all that exists.  Thus, the connection with the countryside leads to a connection between you and others, and helps us to live better together.

They are windows of the past sometimes. They help to center us and to believe we are a bit less of a stranger on this earth, a bit less in transit.
The elements of scenery (trees, rocks, birds…) capture our attention without monopolizing it. These places of rejuvenation that we seek in a cyclic fashion offer an ideal support to meditate, step back and find our creative spirit. By stimulating our senses and connecting us to the present moment, they relax us, favoring the wonder constituting an essential element of individual and social well-being.

And what if the most important heritage of France was… its scenery.

Préambule : J’ai commencé la photographie panoramique en 1997. A l’occasion de ma 20e année d’exercice, je reviens, à travers plusieurs billets, sur mon parcours et mon activité.

Depuis 2013, je travaille régulièrement avec les éditeurs de calendriers français. Grands formats illustrés, chevalets, bancaires, Almanach du facteur, ‘poster’…, national ou régional, à destination des entreprises privées ou des institutionnels. Dans la quasi totalité des cas, c’est ma patte d’artiste qu’on met en avant et le calendrier n’est donc composé que de mes images.

Depuis mon premier livre sur la Normandie, il y a de cela 14 ans, je travaille avec des régions françaises, des villes, des magazines de tourisme, tout un tas d’acteurs engagés pour promouvoir notre identité paysagère.

Pour citer quelques-uns de mes derniers clients (dans les 12 derniers mois) : Musée du Louvre, Editions Geo, Fondation pour la Recherche Médicale, Museum d’Histoire Naturelle de Paris, Comité Régional du Tourisme de Normandie, Ville du Grand-Périgueux, Insee, magazine Réponse Photo…

Je vends également mes images en tirages d’art, pour la décoration (Ikéa, Leroy-Merlin…) pour des salons, des salles d’attentes, des vitrines…

Avec le temps, j’ai pris l’habitude de répondre quand on me demande ce que je fais : « Je vends l’image de la France ». Car le paysage panoramique est le paysage sublime. C’est déjà le cas depuis longtemps dans les pays anglo-saxons. Et, depuis 20 ans, je m’efforce à ce que cela devienne également vrai en France.

La beauté réside dans la grandeur de ce format. Je veux que mes panoramas soient uniques. Je cadre large mais sans que cela se voie. Pas de déformation dans mes images, rien ne doit troubler la contemplation sereine du spectateur. Aucune règle optique ne doit sembler violée, ce qu’oublie la totalité (à ma connaissance, je ne demande qu’à être démenti) de ceux qui s’adonnent à cette technique.

La beauté réside aussi dans l’ordonnancement de mes panoramas qui cherche à surprendre l’ensemble de nos facultés. Choix minutieux de l’emplacement et du cadre, le regard embrasse d’un seul coup la totalité du paysage et rien ne lui échappe de l’unité de l’ensemble. Simplicité, sens du mystère, quête de beauté, retour à l’essentiel, à la clarté, à l’harmonie.

La beauté naît enfin de l’impression laissée face au sentiment de la grandeur sublime de la création. Il me faut pour cela aller au-delà de la trivialité, idéaliser pour susciter l’émerveillement. J’essaie de faire ressentir cette mélancolie empreinte de rêverie douce et d’attendrissement amoureux qu’on appelle la langueur. Pour parvenir à se substituer au réel, mes images « fusionnées » sont la somme d’ « instants décisifs » à la Cartier-Bresson, d’évènements survenus pendant un moment passé sur place, rassemblés en un tout à l’image de la formation de nos souvenirs.

« Ma mémoire est un panorama » – François-René de Chateaubriand

21 mai 2016, la profusion d’un même vert « estival », Val-de-Loire

La première année de mon nouveau tour de France se sera étalée du 1er février au 1er novembre, soit sur les saisons printemps-été-automne du calendrier « naturel ». Retour sur cette expérience.

Pendant 9 mois, j’ai alterné prise de vue sur le terrain et préparation/traitement des images chez moi. Peu de temps mort et une grosse fatigue accumulée. Une centaine d’images réalisées, dont cinquante très correctes et vingt-cinq, je l’espère… fascinantes pour certains. Cette année enrichissante m’aura permis de sortir de ma zone de contrôle comme jamais, et d’approfondir ma relation à la vie, via ma passion.

A l’heure du bilan, je réalise qu’il est temps pour moi d’abandonner le rythme effréné qu’impose notre société (de survie). A l’automne 1998, je revenais avec une dizaine de panoramiques des Highlands d’Ecosse, aussitôt mis en avant sur le web, entraînant l’intérêt des journaux nationaux radio et papier. Presque 20 ans plus tard, mes quelques dizaines d’images produites en 2016, aussi « léchées » soient-elles, se retrouvent noyées parmi des milliards d’autres images de la France.

Qu’en est-il des acheteurs d’images ? Sur les écrans, ils ne font plus la différence entre mes hautes-définition peaufinées amoureusement au pixel près, et des images prises au smartphone en mode balayage, post-traitées à l’arrache et sans modération. Une vignette de 1400 pixels de large ne peut laisser présager si l’image resplendira en 50x150cm sur papier photo ou au contraire ne pourra même pas faire illusion en 10x30cm. Avec la recherche des prix planchers, l’exigence diminue…

Tout cela ne peut qu’entraîner à terme la disparition de mon métier. L’année dernière j’interrogeais l’utilité de mon travail dans ma série de billets intitulés ‘Continuer ?’. Si l’activité professionnelle est compromise, financièrement parlant, l’intérêt de ma démarche est plus que jamais salutaire, aussi je n’abandonne pas.

Après ces réflexions sur le « peu d’avenir que contient le temps où nous sommes », pour reprendre le titre d’un de mes livres de chevet*, j’en viens au vif du sujet, soit mes impressions sur cette année au fil des saisons que j’ai personnalisée 😉

1er février, je ressens les premiers signes du printemps et commence l’année plein de promesses et de créativité. Les côtes méditerranéenne et atlantique ont l’avantage d’offrir des températures clémentes et des paysages peu marqués par l’hiver. Idéal pour débuter. Puis, progressivement, arrivent les verts tendres et nuancés, les premières fleurs, les arbres accueillent de nouvelles pousses… la nature revit et cette énergie renforce mon élan d’activité et de découverte : Pays Cathare, Causses, Jura, Bourgogne.

Début mai, les teintes vertes commencent toutes à se ressembler. L’été s’installe et je profite de sa lumière et de son énergie communicatrice : Val de Loire, Poitou, Nord… Je me délecte de ces coins de France. Le soleil et les longues journées me font oublier la (sur-) activité humaine. A vrai dire, soir et matin, les paysages se vident quasi totalement et m’offrent de beaux moments d’intimité. Le reste du temps, je repère ou « profite » de la folie de notre société 😉

Mi-août, la fatigue gagne et je ressens le besoin de me rapprocher de régions pouvant m’offrir des répits : Bretagne, Alpes, Vosges… Les rencontres humaines se font rares, j’écoute chaque jour un peu plus mon corps et mon esprit qui me conseillent de ralentir. Journées de contemplation, périodes de mauvais temps, coincé dans mon F½. Je guette les teintes chaudes et éclatantes de l’automne, ceci jusqu’aux premières grosses intempéries fatales aux feuillages.

Respectant cette année les rythmes de la nature, novembre sonne le temps du repos et de l’introspection. Certes, la saison hivernale apporte son lot d’éclairages dramatiques dus aux changements de temps ; un dépouillement graphique avec ses jours de brouillard mystérieux, ses manteaux neigeux immaculés, ses cristaux de givres féeriques. Tableaux saisissants à photographier ou simplement à observer avec délice, option choisie cette année.

Pour ma part, j’ai quelque peu déplacé les saisons dans mon esprit. Les équinoxes et solstices sont les summums des saisons, astronomiquement parlant. Durant l’Antiquité en Occident et aujourd’hui encore dans une grande partie de l’Asie, les 4 saisons sont décalées par rapport aux nôtres d’un mois et demi. Le printemps commence donc à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, etc. Une période inter-saisonnière de 18 jours les précède, permettant la transition.

Ce qui donne :
7 février : PRINTEMPS, premières perce-neige, primevères… la sève remonte, la nature nous impose son éternel renouveau.
7 mai : ETE, la nature est très verte, la plupart des arbres fruitiers n’ont plus de fleurs et c’est le tout début du fruit (minuscule boule verte).
7 août : AUTOMNE, le temps commence à changer, c’est la période des moissons, puis des vendanges, les graines mûries tombent, les feuilles roussissent…
7 novembre : HIVER, les récoltes sont finies, les arbres entrent en sommeil, le sol gèle, souvent tombent les premières neiges…

En vous souhaitant un bon début d’intersaison. Spring is coming !

* La vie sur Terre : Réflexions sur le peu d’avenir que contient le temps où nous sommes (2008) et sa suite Au fond de la couche gazeuse (2016) de Baudouin de Bodinat
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